Сонячна система

ЄВРОПА

Європа - другий з галилеевых супутників по розмірах декілька менше Місяця, його діаметр 3138 км., а середня щільність речовини - 3,01 г/см3. Поверхня супутника поцяткована мережею світлих і темних ліній, що є, мабуть, тріщинами в крижаній корі(завтовшки гадано 100 км.), утвореними в результаті тектонічних процесів. Тріщини, що мають ширину від 20 до 200 км., тягнуться на тисячі кілометрів. Перепади висот на поверхні в середньому не перевищують 100 м. Подібна відсутність виражених форм рельєфу (поверхня Європи виглядає як покрите льодом водоймище), мабуть, служить вказівкою на існування під поверхневого глобального океану рідкої води, що розігрівається енергією приливних взаємодій, Європи, що виділяється в надрах. Його передбачувана глибина може досягати 50 км., що робить Європу єдиною, виключаючи Землю, тілом Сонячної системи, де вода в рідкому стані зустрічається в такому величезному об'ємі.

. Це припущення отримало блискуче підтвердження під час експедиції космічного корабля "Галілей", який чотири рази зближувався з Європою в 1996 і 1997 роках. Виявилось, що гігантські крижини діаметром більше 20 кілометрів і завтовшки до 10 кілометрів дійсно знаходяться в постійному русі, крошатся або, навпаки, з'єднуються. Такі явища можливі лише тоді, коли вони плавають на поверхні теплого океану, дихання якого постійно проривається крізь грандіозний крижаний панцир

Океан, що підігрівається бурхливими в його надрах вулканами, не залишається у боргу в космічного холоду і робить все нові і нові спроби вирватися зі свого ув'язнення. Більш того, на одній з ділянок Європи він виходить на поверхню у вигляді двох незамерзаючих отворів, кожне діаметром більше 25 кілометрів, розділених декількома крижаними блоками, що знаходяться в постійному русі. Учені вважають, що в цьому місці знаходяться два найбільші підводні вулкани Європи.

 З вулканічною діяльністю зв'язують і інші серйозні дефекти льодового панцира - тріщини, свердловини, а також цілі крижані гори, які виникають в результаті замерзання мільйонів тонн води, що проривається під великим тиском крізь крижану кірку в процесі вивержень. Так, на фотографії, отриманій під час останнього зближення "Галілея" з Європою 16 грудня 1997 року, зафіксований конус справжнього вулкана, названого Пвілл, з кратером діаметром 26 кілометрів. Цей вулкан вважають досить молодим. Стіни його кратера, видно, складаються з льоду, хоча не виключається і наявність в них гірських порід і застиглої лави. Завдяки вулканам вода підлідного океану Європи нагрівається і в необмежених кількостях отримує мінеральні речовини. Про те, що їх вміст в океані дійсно великий, свідчить наявність в Європи магнітного поля. Лише великі концентрації заряджених речовин у воді (в першу чергу солей) можуть підтримувати таке поле. По одній моделі, для його створення досить одного руху солоної води в океані, по іншій - істотний вклад у формування поля вносить колосальне по потужності магнітне поле самого Юпітера, що поляризує океан Європи.

Під океаном, виходячи з середньої щільності, мають бути силікати. Товщина кори по різних оцінках вагається від одиниць до десятків кілометрів. Гравітаційні виміри підтвердили диференціацію тіла Європи: металеве ядро і водно-крижаний покрив завтовшки близько 100 км. Розрахунки теплового балансу в приповерхневих шарах планети поки що не дають остаточної відповіді на питання про агрегатний стан води. Значну невизначеність вносить відсутність точних даних про реологію льоду і залежності його теплопровідності від температури. Проте вочевидь, що теплоізолюючий крижаний покрив міг би забезпечити стабільність водного океану.

  На знімках високого дозволу, отриманих КА "Галілей" видно окремі поля неправильної форми з витягнутими паралельними хребтами і долинами, що нагадують шосейні дороги. У ряді місць видно темні плями, що є, швидше за все відкладеннями речовини, принесеними з під крижаній поверхні. Оскільки кратерів на Європі, що має досить гладку поверхню, дуже мало, вік цієї помаранчево-коричневої поверхні оцінюється в сотні тисяч і мільйони років.

Літом 1995 р. за допомогою спектрографа високого дозволу, встановленого на Космічному телескопі ім. Хаббла, в ультрафіолетовій частині спектру Європи були виявлені деталі, властиві молекулярному кисню. На цій підставі був зроблений вивід про наявність в Європи кисневої атмосфери, що тягнеться до висот близько 200 км. Кінцево, загальна маса цієї газової оболонки нікчемна. По оцінках, тиск атмосфери в поверхні Європи складає всього лише 10-11 від тиску земної атмосфери. З великою вірогідністю кисень на Європі має небіологічне походження. Мабуть, існує процес випару незначної кількості водяного льоду, яким, як згадувалося вищим, покрита поверхня Європи. Вірогідною причиною може бути, наприклад, бомбардування мікрометеорита з подальшим розкладанням молекул водної пари і втратою легшого водню. При температурі поверхні Європи близько 130 До теплові швидкості молекул кисню не настільки великі, аби привести до швидкої дисипації газу, а постійне підживлення парами води сприяє збереженню постійною, хоча і сильно розрідженою, атмосфери юпитерианского супутника.